冷却塔主要用于空调冷却系统、制冷系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域。应用广泛的是空调制冷、制冷、塑料和化工行业。主要用途:空调室温调节,如空调设备、冷库、冷库、制冷、冷暖空调等;制造和加工,如食品工业、制药工业、金属铸造、塑料工业、橡胶工业、纺织工业、钢铁厂、化工、石化产品等;机械运行冷却,如发电机、汽轮机、空压机、油压机、发动机等。
火力发电厂需要使用大量的冷却水,主要是通过汽轮机的冷凝器将乏蒸汽冷却成冷凝水循环使用。这种冷却水被称为“循环水”,取自河流、湖泊或深井。
发电厂的循环水为“开式循环”和“闭式循环”,在缺水地区经常使用闭式循环。开式循环仅使用一次,通过冷却器进行热交换后排放。闭式循环是指在冷却塔之中冷却之后再利用使用过的冷却水。
冷却塔有多种形式。其原理是:用水泵将换热后的热水送至冷却塔底部,然后让热水像雨一样落下,在下方蓄水池回收冷水循环使用。